સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથે શ્રીલંકામાં ભારતીય સમુદાયને બંને દેશો વચ્ચેનો સેતુ ગણાવ્યો હતો અને કહ્યું હતું કે તેઓ બંને દેશો વચ્ચેની મિત્રતાને મજબૂત કરવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે. શ્રીલંકાની ત્રણ દિવસની મુલાકાતે ગઈકાલે કોલંબો પહોંચેલા શ્રી સિંહે ભારતીય સમુદાયના સભ્યો સાથે વાતચીત કરતી વખતે આ ટિપ્પણી કરી હતી.
સંરક્ષણ મંત્રીએ જણાવ્યું હતું કે, ભારત કટોકટીના સમયમાં હંમેશા શ્રીલંકાની સાથે મજબૂતીથી ઊભું રહેશે અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો સહિયારા ઇતિહાસ, સંસ્કૃતિ અને આસ્થા પર આધારિત છે. તેમણે કહ્યું હતું કે, બંને દેશો ગાઢ સાંસ્કૃતિક અને સાંસ્કૃતિક સંબંધો ધરાવે છે, જેણે દ્વિપક્ષી સંબંધોના વિકાસ માટે મજબૂત પાયો પૂરો પાડ્યો છે.
પોતાના સંબોધનમાં શ્રી સિંહે ભારતના ઝડપી આર્થિક પરિવર્તન પર પ્રકાશ પાડતા કહ્યું કે દેશ વિશ્વના સૌથી ઝડપથી વિકસતા મુખ્ય અર્થતંત્રોમાંનો એક છે અને વૈશ્વિક વિકાસમાં 16 ટકાથી વધુનું યોગદાન આપે છે. વૈશ્વિક આર્થિક પડકારો વચ્ચે વર્ષ 2020-21ના પ્રથમ ત્રિમાસિક ગાળામાં ભારતનું અર્થતંત્ર 1 ટકાના દરે વધ્યું છે તેની નોંધ લેતા શ્રી સિંહે ધ્યાન દોર્યું હતું કે ભારતે છેલ્લા 12 વર્ષમાં 38 દેશો સાથે વેપાર સોદા કર્યા છે, જેમાં આઠ મુખ્ય દેશો સાથે મુક્ત વેપાર સમજૂતીઓનો સમાવેશ થાય છે.
ભારત-યુરોપિયન યુનિયન એફટીએને ‘તમામ સોદાઓની માતા’ તરીકે ઉલ્લેખ કરતા તેમણે કહ્યું કે આ સમજૂતી યુરોપિયન યુનિયનના વિશાળ બજાર સુધી પહોંચ ખોલે છે અને ભારતની વધતી રાજદ્વારી અને આર્થિક ક્ષમતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. શ્રી સિંહે ભારતની વૈશ્વિક વિશ્વસનીયતામાં નોંધપાત્ર વધારો કરવા માટે પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીને શ્રેય આપતા કહ્યું કે 12 વર્ષ પહેલાંની સરખામણીમાં જ્યારે ભારત આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર બોલે છે ત્યારે વિશ્વ આજે સાંભળે છે.
સંરક્ષણ અને વિદેશ મંત્રાલયના વરિષ્ઠ અધિકારીઓના ઉચ્ચ સ્તરીય પ્રતિનિધિમંડળનું નેતૃત્વ કરી રહેલા સિંહનું શ્રીલંકાના નાયબ સંરક્ષણ મંત્રી મેજર જનરલ અરુણા જયસેકરાએ ભંડારનાયકે આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઇમથક પર સ્વાગત કર્યું હતું.
