अफ्रीकी संघ आयोग के अध्यक्ष महमूद अली यूसुफ ने संयुक्त राष्ट्र महासभा के उस प्रस्ताव का स्वागत किया है, जिसमें विश्व भर के मानचित्रों में समान पृथ्वी मानचित्रण को अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया गया है। यह प्रस्ताव अब तक व्यापक रूप से उपयोग किए जा रहे मर्केटर मानचित्र का स्थान लेगा।
संयुक्त राष्ट्र महासभा ने पारंपरिक विश्व मानचित्र को ऐसे मानचित्र से बदलने के लिए मतदान किया है जो अफ्रीका के आकार को अधिक सटीक रूप से दर्शाता है। टोगो द्वारा प्रायोजित और अफ्रीकी संघ के सदस्यों द्वारा समर्थित “मानचित्र सुधारें” प्रस्ताव, भारत, फ्रांस और ब्रिटेन सहित 164 देशों के समर्थन से पारित हुआ है। अमरीका एकमात्र ऐसा देश था जिसने इसके विरुद्ध मतदान किया, जबकि 6 देशों ने मतदान में भाग नहीं लिया।
संयुक्त राष्ट्र का यह मतदान बाध्यकारी नहीं है, लेकिन यह सरकारों और संस्थानों को पारंपरिक मर्केटर मानचित्र का उपयोग बंद करने के लिए प्रोत्साहित करेगा। 16वीं शताब्दी से उपयोग में रहे मर्केटर मानचित्र की आलोचना की जाती रही है क्योंकि यह अफ्रीका को ग्रीनलैंड के समान आकार का दिखाता है, जबकि वास्तव में यह उससे 14 गुना बड़ा है। आलोचकों का कहना है कि इससे भूमध्य रेखा के निकट स्थित देशों की विकास संबंधी आवश्यकताओं और संभावनाओं को कम करके आंका जाता है।
इस गलती को दूर करने के प्रयास में, मानचित्रकारों की एक टीम ने 2018 में एक समान क्षेत्रफल वाला मानचित्र बनाया जिसे उन्होंने ‘समान पृथ्वी’ नाम दिया, जो महाद्वीपों के आकार को अधिक सटीक रूप से दर्शाता है। फरवरी में, अफ्रीकी संघ के 54 सदस्य देशों ने इसे अपनाया और कहा कि यह सभी महाद्वीपों, विशेष रूप से अफ्रीका के आकार को अधिक सटीक रूप से दर्शाता है।
फ्रांस ने भी इस बदलाव का समर्थन किया है और कहा है कि वह मर्कैटर मानचित्र का उपयोग बंद करने की योजना बना रहा है। हालांकि, अमरीका ने संयुक्त राष्ट्र के इस मतदान की आलोचना करते हुए कहा कि महासभा को अधिक गंभीर वैश्विक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
अभियानकर्ताओं का कहना है कि मानचित्र केवल यात्रियों के लिए मार्गदर्शक नहीं हैं, बल्कि वे यह भी निर्धारित करते हैं कि क्षेत्रों को राजनीतिक और आर्थिक रूप से कैसे देखा जाता है।
